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乳香是耶穌誕生受洗時從東方三博士收到的三項禮物之一,也是埃及艷后回春面膜的主要成分,為了將乳香從阿拉伯半島運出,一條長達3000多公里的古老貿易道路 – 乳香之路應運而生…這些歷史傳說與乳香在傳統療法或美容護膚所展現的功效,持續塑造了乳香的神聖感與珍稀性。
乳香 (Frankincense) 出現在人類歷史上可溯源5000年之久。這些生長在貧瘠乾旱之地的野生乳香樹,以人工方式先在樹幹上割開樹皮讓白色乳狀汁液流出,像蠟燭的蠟一樣滴落在樹上,等凝固後摘下來,成為一粒粒的結晶體,再烘乾成為常見的乳香樹脂。正常情況下,每棵樹採擷5年後會休息5年再開始摘採,一顆乳香樹可以生長數百年。
乳香品種繁多,最常見的五大種類產自南阿拉伯半島的阿曼、葉門,非洲的索馬利亞與衣索比亞,以及印度。乳香緊緻油所選用的「乳香樹脂」源自被公認為品質最好的阿曼品種Boswellia Sacra,這個品種顏色上分為綠乳香、白乳香與普通綜合乳香,其中綠乳香等級最高,因香氣中帶有神聖感而被稱為「神聖乳香」,埃及稱之為「上帝之汗」。
乳香還有很多別名,如上帝的眼淚(流出的汁液像眼淚)、沙漠的珍珠(乳香樹生長於沙漠中),或白色黃金(因為當年乳香的價值等同於黃金)。
在乳香漫長的歷史中有很多故事,最有名的是下面兩種。
聖經《馬太福音》第二章中提到,東方三博士送給耶穌誕生受洗時的三樣禮物分別為「黃金(代表尊貴莊嚴)、乳香(代表神聖與使命)、沒藥(代表苦難與犧牲)」,所以乳香常被用來當成祭天焚香或靜坐時的香料,能安撫情緒、讓人沉靜放鬆,在阿拉伯地區也有新生兒受洗時要焚燒乳香的作法。
另一故事是衣索比亞的席巴女王心儀耶路撒冷的所羅門王,因此帶著許多香料、寶石與黃金進貢求親,其中的香料就包含乳香,最終獲得智慧之王的青睞,這段故事是許多戲劇或音樂藝術的文本,其中包括韓德爾耳熟能詳的音樂創作「席巴女王的進場」(The Arrival of the Queen of Sheba)。
乳香原產於阿拉伯半島的南部,因此當年它的運輸,要由駱駝商隊從阿曼南部出發,經葉門沿著阿拉伯半島西側北上,直到聖地耶路撒冷,再分送到羅馬帝國、埃及,或到東方的印度甚至中國。這條古老的貿易道路全長3000多公里,沿途全是浩瀚無際的沙漠,是阿拉伯世界過去幾千年裡連結世界的窗口,因此被稱為「乳香之路」(The Frankincense Trail),在2000年由聯合國教科文組織列入世界遺產,其歷史地位等同於中國的絲綢之路。
乳香精油被稱為「精油之王」,富含多種單萜烯 (Monoterpene),它的廣譜活性能促進全面性的健康,幾千年來不僅被用於宗教文化儀式的焚香與冥想,也在非洲、中東、中國與印度等地被用於傳統療法或美容護膚上。
可將乳香精油塗抹於太陽穴或肩頸部後深呼吸,或搭配室內擴香方式,幫助消除緊張負面情緒。
睡前用於按摩腳底及身體各部位,或搭配室內擴香方式,可以放鬆平衡心情、幫助沉靜。
乳香精油對呼吸道與粘膜有優異的功效,能幫助清肺、平順急促的呼吸,調節喉嚨痛、喉嚨發炎、流鼻水、鼻塞、咳嗽、支氣管炎等症狀。
可將乳香精油塗擦於胃部,輕柔劃圈按摩,可幫助消化,改善消化不良與打嗝。
相傳美豔的埃及艷后克莉奧佩特拉 (Cleopatra)用乳香來自製青春面膜。乳香精油不僅能加速皮膚代謝再生,修復滋養乾燥與老化受損膚質,還能緊實撫紋、提升防禦力,同時具有收斂功效,能平衡油性肌。因性質溫和,也適合塗抹於眼周部分,淡化黑眼圈。
乳香精油可以單獨使用,也適合搭配其他精油應用,因為性質溫和且堅韌,具有修復內在的強大力量,在與其他精油搭配時,更能加強精油本來的作用。
和多數精油一樣,純乳香精油濃度過高,直接接觸皮膚仍會造成刺激敏感,所以使用在身體上的精油都建議要加入緩衝的基底油(Base Oil 或 Carrier Oil),好的基底油通常具有高穩定性、分子小的特質,以利稀釋並協助純精油快速滲透吸收,達到減少敏感的作用。
Essentia 乳香緊緻油是100%植萃的精華油,親膚好吸收,所選乳香油源自全球頂級產區 – 阿曼「神聖乳香」樹脂,以超臨界CO2方式低溫萃取,無防腐劑的純油無水配方,提供肌膚逆齡賦活能量,給與扎實滋養修護,特別推薦(輕)熟齡肌、乾肌與油性肌使用,也可當臉部按摩油與眼部精華油,淡化黑眼圈與細紋。
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