乳香的歷史可以追溯至6000年前，本篇文章將帶你快速認識「精油之王」乳香的全球產區、有名的傳說與歷史地位、化學成分，以及在傳統療法或美容護膚領域所展現的功效，就能了解為何乳香如此充滿神聖感地被應用在各種宗教文化儀式上，以及在市場上擁有與黃金媲美的珍貴地位。
乳香的英文「Frankincense」源自古法語「francencens」，意指「純淨的香料」。
數千年來，乳香一直被用於宗教文化儀式的焚香和冥想，猶如佛教使用檀香一樣，基督教也常使用乳香。此外，在非洲、中東、中國和印度等地，乳香也廣泛應用於傳統療法和美容護膚之中。
乳香被賦予眾多別名，包括「上帝的眼淚」（因其流出的汁液形似眼淚），「沙漠的珍珠」（由於乳香樹在沙漠中生長，其汁液呈現乳白色），以及「白色黃金」（古代乳香的價值媲美黃金）。
▋ 探秘乳香的採集與生產
最初，乳香的採集源於生長在貧瘠乾旱之地的野生乳香樹。
首先，在樹幹上割開傷口，使白色乳狀汁液流出（樹木的自癒作用），仿如蠟燭的蠟滴在樹上。這些汁液在接觸空氣後凝固成硬化的結晶體，形成了常見的乳香樹脂，以便作後續的提煉與萃取。
通常每棵乳香樹在經過5年的採割後會休息5年，然後再次進行採割，正常情形下一棵乳香樹能夠生長數百年。
▋ 乳香產地
乳香有多個品種，其中最常見的 5 大品種產自：南阿拉伯半島的阿曼和葉門、非洲的索馬利亞與衣索比亞，以及印度。
近年來，隨著全球宗教需求和芳療市場的增長，野生乳香樹面臨過度採割的壓力，供應也逐漸緊張，尤其是品質最佳的阿曼乳香，由於政府全面接管，變得更加珍貴稀有。也有產地開始以人工甚至有機方式栽植乳香樹，來割取乳香樹脂，以供應快速成長的市場。（延伸閱讀：The Conversation 報導）
▋ 乳香的傳說與歷史地位
在乳香悠久的歷史中充滿著許多傳說，其中最著名的 2 個與聖經故事密切相關。
東方三聖者將黃金、沒藥、乳香這三樣禮物獻給剛誕生的耶穌▋ 乳香故事 1：獻給耶穌的禮物
根據《馬太福音》第二章記載，東方的三博士（又稱三賢者）在耶穌誕生時獻上了3樣禮物，分別為:
⏺︎ 黃金 - 象徵尊貴與莊嚴
⏺︎ 乳香 - 象徵神聖與使命
⏺︎ 沒藥 - 象徵苦難與犧牲
乳香被視為神的氣味，據說乳香樹脂焚燒的煙霧能把祈禱帶上天堂，實現人與神之間的直接溝通。
因為這個典故，乳香的花語為「禮物」，意味著獻上珍貴的物品，而乳香也被視為為聖誕老人最喜歡的禮物。
▋ 乳香故事 2：神曲的創作靈感
聖經故事記載，衣索比亞的席巴女王心儀耶路撒冷的所羅門王，帶著眾多香料、寶石和黃金前來進貢求親，其中的香料就包括乳香，最終她獲得了智慧之王的青睞。
這段故事成為許多戲劇和音樂作品的靈感來源，包括被譽為「神劇之父」、「音樂之母」的韓德爾（Handel）所創作的經典神曲「席巴女王的進場」（Arrival of the Queen of Sheba）。（延伸聆聽：席巴女王的進場）
▋ 世界遺產「乳香之路」的由來
乳香原產於阿拉伯半島南部，當年它的運輸由駱駝商隊從阿曼南部啟程，經葉門一路向北沿著阿拉伯半島西側，抵達聖地耶路撒冷，再分送至羅馬帝國、埃及，甚至遠至印度和中國。
這條古老的貿易道路全長超過3000公里，穿越無際的沙漠，是阿拉伯世界數千年來與世界連結的重要通道，因此享有「乳香之路」（The Frankincense Trail）的美譽，於2000年獲得聯合國教科文組織列為世界遺產，其歷史地位堪比中國的「絲綢之路」。（延伸閱讀：BBC報導）
▋ 乳香的化學成分探究
乳香精油中的化學分子類型1包括單萜烯（如α-蒎烯、檸檬烯、和α-側柏烯等約60%）、酯類（約40%）與微量倍半萜烯，擁有卓越的抗菌消炎和抗氧化特性，同時具有鎮靜舒緩效果，有助於緩解焦慮和情緒不穩定。
1. 資料參考來源：安根植物研究苑 NAHA 國際芳療認證課程內容
▋ 乳香的護膚保養功效
乳香樹脂可提煉萃取出 2 種珍貴的護膚精華：乳香純露 (Frankincense Hydrosol) 與乳香精油 (Frankincense Essential Oil)。（延伸閱讀：純露完整指南：功效、用法、選購與保存）。
傳說中埃及艷后克莉奧佩特拉 (Cleopatra) 用乳香自製青春面膜。乳香純露和乳香精油不具光敏性（Photosensitivity，又稱光毒性），能安心使用於日間與夜間保養。
乳香能修復乾燥與老化受損的肌膚，延緩老化速度，同時具有緊實撫紋、提升防禦力的效果。其溫和性質適合眼周部位的保養，也有收斂平衡油性肌膚的功效（推薦：阿曼乳香精油打造的【抗老精華油】）。
▋ 乳香的味道
乳香純露與乳香精油雖源自同一種植物萃取，卻個自展現出獨特的香氣層次。
基本上，乳香的香氣帶有木頭和樹脂調性，具有撫慰心靈的療癒力。乳香純露偏向沉穩的木質調，而乳香精油則是木質香中帶有明亮清新的果香（作者覺得像檸檬香調），猶如陽光穿透林間。
不同產區或萃取方式也會進一步影響香味的細膩表現。甚至，同樣產區、同樣萃取方式，因生長條件不同（溫度、濕度），不同時期收成的樹脂，萃取出來的味道都不一樣，且隨著存放時間有所變化，這也是植萃保養的有趣之處，每一次都能體驗不同的味覺驚喜。
▋ 乳香純露的護膚方式
乳香純露僅含有微量精油，不需要再稀釋，可直接用於護膚保養，例如取代化妝水、濕敷等。因爲溫和特性，適合全膚質與不同年齡段，連敏弱肌、孩童、老年人和孕婦都能使用。（推薦：含90%乳香純露的「抗老保濕化妝水」）
▋ 乳香精油的護膚方式
乳香精油享有「精油之王」的美譽，可單方使用，也適合與其他精油搭配，發揮協同作用，加乘提升各種精油的效果。
純乳香精油濃度高，與多數精油一樣，直接接觸皮膚可能引起刺激和敏感反應，因此不適合未經稀釋使用。
使用在肌膚上時，要加入適量基底油（Base Oil, 又稱調和油）先進行稀釋。
優質的基底油通常具有高穩定性和小分子特性，有助於純精油迅速滲透並被皮膚吸收，從而減少敏感的可能性。
▋ 乳香精油使用禁忌
乳香精油的禁忌如下：
⏺︎ 不能口服
⏺︎ 未經稀釋直接接觸肌膚
⏺︎ 孕婦建議在第一孕期後再使用，會更加安心
▋ 乳香精油是否有副作用？
乳香精油屬於特性溫和的精油，基本上沒有副作用，但仍有可能遇到對該精油過敏的體質，因此在首次接觸新的精油時，過敏體質仍然建議先行測試，確認無過敏反應後再大範圍使用。
▋ 精油過敏測試方式2
先取一滴單方精油，稀釋濃度至1%後，擦在手腕或耳後，觀察24小時內是否出現紅腫、熱、痛、癢的反應，若出現這些反應，建議避免使用該精油。
如果過程中出現過敏反應，請儘速使用香皂與清水沖洗該部位，精油無法只用水洗淨，因此需要使用肥皂或其他能去油的清潔劑清洗，若清洗後持續有過敏反應，請儘速就醫。
2. 資料參考來源：安根植物研究苑 NAHA 國際芳療認證課程內容
▋ 盤點乳香的 6 大保健功效
乳香除了廣泛應用於護膚保養，還對身體健康有多種益處，包括舒緩壓力、改善睡眠、調節呼吸系統、促進消化，甚至還能支持關節健康與生理平衡。以下是乳香的主要保健功效與使用方式：
▋ 🧘♀️ 保健功效 1：舒緩壓力，放鬆身心
乳香精油具有天然的安撫作用，有助於減輕焦慮與壓力。在太陽穴、頸部或手腕輕柔塗抹乳香精油，搭配深呼吸，可讓身心迅速放鬆。透過擴香機或薰香燭台，讓乳香的溫暖氣息充滿空間，也能有效穩定情緒，幫助舒解煩躁與壓力。
▋ 😴 保健功效 2：放鬆助眠，提升睡眠品質
乳香能幫助平衡情緒、降低心緒不寧的狀態，是天然的助眠精油之一。睡前將乳香精油塗抹於腳底、後頸或手腕，並以打圈按摩的方式吸收，有助於放鬆身心，幫助更快入眠。若透過室內擴香，能營造舒適的睡眠環境，幫助沉靜入眠、減少淺眠易醒的情況。
▋ 👃 保健功效 3：舒緩呼吸道不適，支持免疫健康
乳香精油對呼吸系統與黏膜有良好的舒緩效果，可幫助清肺、減少喉嚨不適，並有助於緩解咳嗽、鼻塞、流鼻水與喉嚨乾癢等問題。建議將乳香精油與基底油（如椰子油或荷荷巴油）混合後塗抹於胸口、喉嚨或背部，再搭配熱毛巾溫敷，能有效舒緩呼吸道不適。搭配擴香使用，還能幫助空氣淨化，維持清新舒適的環境。
▋ ❤️ 保健功效 4：促進消化，減少胃部不適
乳香能幫助維持消化系統健康，舒緩消化不良、胃脹氣與反胃不適。取適量乳香精油與基底油混合，輕柔按摩胃部，以順時針方向打圈，可幫助促進腸胃蠕動，減少腹部不適。此外，乳香還被認為有助於維持腸道健康，可以在用餐 1 小時後進行輕柔的腹部按摩，以促進腸胃蠕動並舒緩胃部壓力。
▋ 💪 保健功效 5：舒緩關節與肌肉不適
乳香具有天然的抗發炎特性，能幫助舒緩關節僵硬與肌肉痠痛。對於運動後的肌肉疲勞、長時間維持同一姿勢的肩頸僵硬，可將乳香精油與基底油調和後，塗抹於患部並進行輕柔按摩，有助於放鬆僵硬部位，提升關節靈活度。此外，也可搭配溫熱敷，增強乳香的舒緩效果。
▋ ⚖️ 保健功效 6：維持女性生理平衡
乳香對女性的生理週期具有調理作用，能幫助舒緩經期不適、腹部悶痛、情緒波動等狀況。可將乳香精油與基底油混合後，輕柔按摩小腹與腰部，能幫助放鬆肌肉，減少經前症候群（PMS）帶來的不適感。此外，擴香吸嗅乳香香氣，也能幫助穩定情緒，減少焦躁與壓力感，讓生理期過得更輕鬆。
⚠️ 注意事項： 乳香精油具有舒緩與調理作用，但不能替代藥物治療。如身體不適症狀嚴重，請諮詢專業醫生，獲取正確的診斷與醫療建議。
▋ 抗老「乳香精華油」推薦
Essentia 乳香緊緻油是100%純植萃精華油（保養油），精選乳香精油，萃取自阿曼「神聖乳香樹脂」，其來自被公認為品質最佳的阿曼品種 Boswellia Sacra，這個品種分為綠乳香、白乳香和普通綜合乳香，其中綠乳香等級最高，因香氣中帶有神聖感而被稱為「神聖乳香」。
這款青春油搭配3大有機植萃油稀釋調和，無防腐劑與礦物油，親膚好吸收，也可當臉部按摩油與眼周精華油，為肌膚提供抗老修復的能量。
